“El momento más orgulloso va a ser cuando veamos a nuestro talento local salir al campo”, dijo el copropietario y presidente de operaciones de fútbol David Beckham.
Luego del lanzamiento de Inter Miami CF, el grupo de propietarios, incluyendo Jorge Mas y Beckham, dejó claro que uno de los pilares del Club sería su Academia, haciendo énfasis en la importancia de desarrollar el talento joven del Sur de la Florida. Ahora, la Academia de Inter Miami presentada por Baptist Health South Florida se aproxima al primer aniversario de su primer partido competitivo y ya está cumpliendo con su promesa.
Bajo la dirección de Paul McDonough, Director Deportivo y Director Ejecutivo, Jason Kreis, director de la Academia, ha capitaneado el barco a lo largo del primer año y ahora ha asumido el cargo como director técnico de Fort Lauderdale CF, filial del Club que milita en la USL League One. La estructura le ha permitido supervisar el progreso de la visión que tiene el Club para desarrollar jugadores de la Academia hasta que puedan llegar al nivel profesional, comenzando con las sesiones para identificar jugadores realizadas en abril de 2019; el Club monitoreó a más de 6,000 jugadores de la zona, invitando a 1,200 de ellos a formar parte de sesiones de identificación antes de finalmente elegir a la clase inaugural de jugadores para la Academia de Inter Miami CF.
“El progreso ha sido muy, muy grande. De formar parte del proceso de armar el grupo con solo observar a jugadores de forma individual durante las sesiones de identificación hace más o menos año y medio, a tener una idea de cómo se verían esos grupos cuando estuvieran juntos, a verlos juntos en los primeros meses del Club, hasta ver cómo progresaron durante el otoño; todos podemos decir que hemos dado algunos pasos muy importantes”, dijo Kreis. “Siento que hemos dado pasos hacia adelante y ahora estamos listos para dar el siguiente paso”.
Dos jugadores monitoreados en las sesiones para identificar jugadores, Miles Perkovich y Fernando Sanchez, fueron sorprendidos por David Beckham con una llamada para darles la bienvenida al Club.
Con un moderno Inter Miami CF Training Center de primer nivel y entrenamiento profesional, los jugadores tienen acceso a las herramientas necesarias para que el Club logre su meta de desarrollar al talento de élite del Sur de la Florida.
“La infraestructura que hay aquí y las instalaciones son insuperables. Tener esto y saber que la Academia va a entrenar aquí todos los días es absolutamente fantástico”, añadió Kreis. “Tenemos un grupo de entrenadores realmente buenos para trabajar con estos jugadores y ayudarlos a desarrollarse. Todos están muy ansiosos por volver a trabajar con los chicos y todos tienen mucho que ofrecer”.
Con Fort Lauderdale CF, Kreis siente que el Club ha reducido la brecha necesaria en términos de nivel de competencia para agilizar el desarrollo de un jugador. Este camino ya ha sido probado debido a que dos jugadores graduados de la Academia, Ian Fray y Francisco Raggio, firmaron contratos profesionales con el equipo y varios otros jugadores registrados en la Academia han tenido minutos sobre el campo en los primeros dos partidos del equipo.
“Creemos que hay una brecha en la etapa de desarrollo en los clubes estadounidenses que ha existido durante bastantes años. Lo que sucede a menudo cuando un jugador deja el equipo Sub-19 y trata de pasar al primer equipo es que el salto es demasiado grande. Entonces, tener un paso intermedio como el que tenemos aquí con Fort Lauderdale CF brinda una plataforma para que los jugadores pasen del fútbol a nivel Sub-17 al fútbol profesional sin intentar dar un salto gigantesco. Creemos que será una parte integral del desarrollo, la fase final de desarrollo para estos jugadores”.
Sobre el terreno de juego, la Academia ha tenido éxito hasta la fecha. En particular, un puñado de sus jugadores recibieron convocatorias para formar parte de una selección nacional juvenil, el equipo Sub-12 ganó dos torneos y el equipo Sub-14 participó en el torneo ICC Futures, en donde se vieron las caras con clubes de élite de todo el mundo, incluyendo al FC Barcelona.
“No cabe duda de que las convocatorias para las selecciones juveniles son un testimonio del nivel del talento que hay en el Club. Como dije la primera vez que estuvimos en una de las sesiones para identificar jugadores, quedé muy impresionado con el nivel de talento que hay en el Sur de la Florida. Ahora se trata de desarrollar y dar otro paso hacia adelante”.
“Creemos que el grupo de talento disponible aquí en el Sur de la Florida es muy rico, por lo que deberíamos ser capaces de desarrollar jugadores realmente buenos para este Club en los próximos tres a cinco años”.
Kreis cree que la Academia se encuentra en camino hacia alcanzar sus metas luego de su primer año. Conforme las cosas van de acuerdo con el plan, él tiene la vista puesta en el objetivo final para el Club: desarrollar jugadores profesionales.
“Creo que a corto plazo estamos alcanzando nuestras metas; vemos a estos futbolistas jóvenes jugar en la USL y contribuir y ser capaces de competir. Pienso que a largo plazo el objetivo claro debe ser desarrollar jugadores profesionales para Inter Miami”.
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